Каолин, каолин-сырец, горная порода. Глинистая масса белого цвета с различными оттенками; продукт физико-хим. выветривания и каолинизации различных пород. Характеризуется высокой огнеупорностью (1690...1730 °C) и спекаемостью (при 1200... 1450 °C), пластичностью, высокой дисперсностью, большим содержанием глинозема. Различают К. остаточный (первичный), сохранившийся на месте своего образования, и переотлож. (вторичный). В пром-сти (огнеупорной, бум., резиновой и др.) используют гл. обр. первичный К., подвергшийся обогащению. Более половины добываемого в стране К. потребляет керамич. пром-сть — для пр-ва фарфора, фаянса и различных огнеупоров и в качестве одной из составляющих керамич. мат-лов, осн. областью применения к-рых в настоящее время является электроника. Перспективен К. и для использования в качестве высокотемпературного конструкционного мат-ла. На территории Челябинской обл. выявлено 86 месторожд. и проявлений К., из них изучено только 47. Гос. балансом запасов учтено 5 месторожд., из к-рых 3 разрабатывается (Журавлиный Лог — к западу от г. Пласта, Еленинское месторождение каолинов — к западу от г. Карталы, Кыштымское — к югу от г. Кыштыма), 2 числятся в резерве: Чекмакульское с запасами сырья категорий А+В+С1 — 6416 тыс. т и Полетаевское с запасами сырья категорий B+C1 — 14851 тыс. т, категории C1 — 13943 тыс. т. Месторожд. Журавлиный Лог разрабатывается ЗАО «Пласт-Рифей». Запасы сырья категорий A+B+C1 — 6812 тыс. т; год. добыча 131 тыс. т. Кыштымское месторожд. разрабатывается ЗАО «Ксанта». Запасы сырья категорий B+C1 — 3287 тыс. т, категории C1 — 465 тыс. т; год. добыча 70 тыс. т.
