Кермек, род растений семейства кермековых. Представители этого семейства широко распространены в юж. широтах — Ср. Азии, районах со средиземноморским климатом. Многолетние травы с прикорневой розеткой листьев, реже полукустарники. Цветки мелкие, в метельчатых соцветиях, обычно синие, розовые, пурпуровые или белые. На Ю. Чел. обл. произрастает 3 вида: К. Гмелина, К. каспийский и К. полукустарничковый.
Кермек Гмелина — самый распростран. вид в области. Он является характерным доминантом солонцеватых степей, солончаковых и солонцовых комплексных сообществ. Чаще всего встречается в поймах степных рек. Цветет в авг., выбрасывая ажурные щитковидные соцветия, состоящие из мелких синих цветков. Часто используется для составления сухих букетов. Листья К. Г. мясистые, цельнокрайные, продолговато-ланцетные, округлые, собраны в прикорневую розетку. Из розетки в конце лета появляется удлин., почти не облиств. побег, несущий изящное соцветие. Часто на листьях и др. частях растения выступают капельки соли, к-рые выводятся из органов растения.
Кермек каспийский напоминает по внеш. виду К. Гмелина (листья его также собраны в розетку), но значит. меньше его по размерам и имеет разветвл. у основания побеги. Обильно покрыт пузырчатыми выростами наподобие бородавочек.
Кермек полукустарничковый мало похож на др. виды, т. к. имеет разветвл. побеги и мелкие продолговатые лопатчатые листья. К. каспийский и К. полукустарничковый — представители полупустынных ландшафтов, поэтому они редки для Южного Урала и встречаются только на крайнем Ю. Челябинской области.
