Ручеиники, власокрылые, насекомые из отр. трихоптера. В фазе имаго напоминают небольших ночных бабочек. Тело и крылья Р. покрыты многочисл. волосками (отсюда второе назв.). Дл. от 2 до 24 мм. Окраска — различные оттенки бурого или серого цвета. На Земле зарегистрировано св. 6620 видов Р., в России — ок. 600. Взрослые насекомые летают мало, чаще сидят на прибрежных растениях, однако довольно быстро бегают по поверхности воды. Ротовой аппарат у видов урал. фауны развит слабо; нек-рые экзотич. виды имеют короткий хоботок, к-рым они пользуются для извлечения нектара из цветков. Мн. Р. не питаются, однако охотно пьют воду. Срок жизни взрослых особей не более неск. дней; в это время они размножаются и расселяются. Насекомые образуют при роении плотные скопления. После спаривания самки летят вверх по течению реки либо просто разлетаются в различном направлении (таким образом происходит расселение). Яйца (от 300 до 1000 шт.) откладывают на выступающие из воды предметы, на листья и ветви нависающих над водой кустарников, откуда они затем смываются дождем в водоем; нек-рые виды сбрасывают яйцевые пакеты прямо в воду (реки, ручьи, озера, пруды). Личинки ведут водный образ жизни. Большинство из них обитает на дне чистых, хорошо аэрируемых водоемов в особых футлярах (чехликах), к-рые строят из разнообразных мат-лов — тростниковых трубочек, кусочков листьев и отмершего дерева, травинок, хвои, стеблей хвоща, мелких раковин моллюсков и др.,— скрепляя их при помощи выделений прядильных желез. В водоемах с быстрым течением строят чехлики из крупных и мелких песчинок. Питаются растит. остатками, иногда мелкими ж-ными (в отличие от имаго, имеют хорошо развитый грызущий ротовой аппарат). Отличаются большой избирательностью к темп-ре, химическому составу и чистоте воды, поэтому могут служить биоиндикаторами ее состояния. Перед окукливанием личинки заплетают отверстие чехлика нитями или закрывают его мембраной с большим кол-вом отверстий (личинки, не строящие домиков, сооружают себе спец. убежища). Куколка Р. очень активна: находясь внутри чехлика, качает воду, волнообразно двигая брюшком, прочищает засорившиеся отверстия в крышечках. Будучи извлеч. из чехлика, быстро плавает, загребая задними ногами. Созревшая куколка челюстями разрывает кокон и выходит наружу. Имаго вылетают обычно на сушу, реже на поверхность воды. В Челябинской обл. Р. изучены мало. В нач. 20 в. их исследованием на оз. Ильменское, Кысыкуль и Тургояк занимался А. В. Мартынов. Им обнаружено 18 видов Р. Во мн. водоемах области (оз. Большой Теренкуль, Еловое, Тургояк, Увильды, Чебаркуль, Шершнёвское водохранилище и др.) распространен Р. колчанка; в Троицком р-не, в оз. Кукай и Шамрад, встречается Р. агрипния; в рр. Ай, Миасс, Сим, Уй водится один из самых крупных представителей рода — Р. большой (дл. 15—21 мм); в оз. Большое Миассово, Тургояк, Чебаркуль и др. зарегистрированы Р. желтоусый и Р. ромбич. (их можно обнаружить и во мн. др. водоемах области). На участках р. Миасс с быстрым течением встречается Р. анаболия. Его личинка приклеивает к песчаной трубочке тяжелые палочки, к-рые в быстротекущей воде играют роль своеобразного якоря. Всего к наст. времени в области описано 23 вида Р.; паудинелла урал. занесена в список редких и охраняемых насекомых Челябинской области.
