Чуваши (самоназвание чаваш), народ в России, осн. население Чувашии (907,6 тыс. чел.). Ч. живут также в республиках Башкортостан, Татарстан, в Самарской и Ульяновской обл.; общая числ. в РФ (1995) 1842 тыс. чел. В Челябинской обл. числ. Ч. (2002) — 9,5 тыс. чел., или 0,3% нас. области (в 1959 — 10,9 тыс. чел.; в 1970 — 12,0 тыс.; в 1979 — 12,3 тыс.; в 1989 — 12,7 тыс. чел.). Яз.— чувашский (относится к группе тюркских языков). Верующие Ч. в осн. правосл. [до христианизации (сер. 18 в.) были распространены плем. культы]. По мнению большинства исслед., осн. роль в этногенезе Ч. сыграли тюркоязычные волжско-камские булгары, заселившие в последней четв. 1 тыс. н. э. лесостепные районы правобережья Волги, где смешались с местными угорскими племенами (см. Угры). Массовое переселение булгар-суваров (сувазов; к этому назв. восходит этноним Ч.) на правобережье Волги в 13—14 вв., вызванное разгромом Волжске-Камской Булгарии монголо-татарами, усилило тюркизацию местных племен. Во 2-й четв. 15 в. земли Ч. были включены в состав Казанского ханства. Чувашская народность в осн. сформировалась в 15 в. В составе Ч. 2 осн. этногр. группы: т. н. верховые Ч. (вирьял) — в северо-зап. Чувашии; низовые Ч. (анатри) — в северо-вост. и юж. Чувашии; промежуточную терр. занимает переходная группа ср.-низовых Ч. (анат енчи), близкая в языковом отношении к вирьял, а в бытовом — к анатри. Ч., живущие за пределами Чувашии, в подавляющем большинстве относятся к группе низовых. Ч. унаследовали от булгарских предков мн. элементы духовной и материальной культуры, нек-рые техники земледелия и ремесленничества. Присоединение Ч. к Рус. гос-ву (1551) существенно повлияло на развитие чувашского этноса. От русских Ч. восприняли усовершенств. орудия труда, типы жилищ, одежды и др. элементы культуры. Несмотря на насильств. христианизацию, Ч. сохранили свой яз., самобытную культуру (богатый фольклор, музыку, прикладное иск-во); создали свою художеств. лит-ру. До установления Советской власти Ч. жили сел. общинами, сохраняя нек-рые патриархальные традиции в общест. и семейном быту. В советский период Чувашская АССР (образована 21 апр. 1925 из Чувашской автономной обл., созданной 24 июня 1920) стала одним из важных индустр. и с.-х. регионов страны. Из традиционных нар. иск-в широкое развитие получили: хоровое пение, вышивка, художеств. ткачество, резьба по дереву. Чувашское население Челябинской области. Сведения о Ч. на территории, ныне входящей в Челябинской обл., встречаются со времени освоения края русскими в 18 в. (см. Колонизация Южного Урала); в частности, Ч. упоминаются и в составе Оренбургского казачьего войска (на 1882 числ. Ч. в ОКВ — 460 чел.). В сел. местности Южного Урала Ч. редко селились компактными группами. С 18 в. Ч. были среди приписных крестьян и наемных работников предпр. горнозаводской промышленности; работали в осн. на заготовке леса и добыче руды. В документ. источниках есть сведения о волнениях в пос. Казаны чувашских лесорубов Златоуст. завода в преддверии Крестьянской войны под предводительством Е И. Пугачёва (недовольные оплатой за труд. они покинули лесные работы и пешком направились на родину, в Казанскую губ.). Судя по назв., к чувашским поселениям можно отнести пос. Чувашский Пруд (Ашинский район) и с. Канашево (Красноарм. р-н; в Чувашии существует Канашский р-н с райцентром Канаш). Как правило, чувашские микротопонимы встречаются в горнозаводской части Челябинской обл.; так, в Златоусте и окрестностях неск. таких топонимов (р. Чувашка, урочище Чувашские Степи и др.). В составе гор. населения Челябинской обл., по данным на 2002, числилось 8,2 тыс. чел. (ок. 0,3% всего гор. нас.); в составе сел. нас.— 1,3 тыс. чел. (0,2%). Сокращение числ. Ч. в Челябинской обл. связано с процессами ассимиляции в среде многонац. населения. По данным переписей населения, называли чувашский яз. родным: в 1970 — 56% чувашского нас. Чел. обл.; в 1989 — 52,7%.
