Загрязнение воздушного бассейна, привнесение в атмосферу различных газообразных, твердых веществ и соединений, к-рые оказывают неблагоприятное влияние на людей, ж-ных и растительность или наносят материальный ущерб (воздействуют на строения, мат-лы и оборудование). З. в. б. может быть связано с естеств. природными процессами: пыльными бурями, извержениями вулканов, лесными пожарами и др., а также с антропогенным загрязнением, источниками к-рого являются пром. предпр., электростанции, котельные, наземный и возд. транспорт и пр. В осн. в атмосферу в результате антропогенной деят-сти попадают оксиды углерода, серы и азота, углеводороды, бензапирен, диоксиды, свинец, ртуть, мышьяк и токсичные тяжелые металлы. Загрязняющие вещества могут быть в твердом, жидком и газообразном состоянии (пары); нек-рые газообразные вещества в результате конденсации образуют туман или капли. Загрязняющие вещества естеств. происхождения — минеральная и органич. пыль, газообразные вещества, образующиеся в результате биол. процессов жизнедеятельности организмов, и т. п.— практически постоянны по кол-ву и качеству, мало подвержены влиянию человека. Загрязняющие вещества, образующиеся при выработке энергии, составляют значит. группу техногенных загрязнителей атмосферы. К ним относятся газообразные продукты, образующиеся при сжигании топлива. Радиоактивные вещества образуются при добыче ядерного горючего, эксплуатации установок и двигателей на ядерном топливе, а также в результате пром. аварий. Загрязняющие вещества в атм. воздухе могут претерпевать хим. превращения — происходят реакции окисления, превращение отд. газообразных веществ в твердые частицы, а также фотохим. реакции, при к-рых образуются смоги. Из-за того что в воздухе пром. регионов постоянно находится повыш. кол-во «кислых» газов SO2 и NO2, наблюдается т. н. кислотная седиментация (оседание). При «мокрой седиментации» (т. н. кислотный дождь) «кислые» газы и их производные растворяются в каплях тумана и осадков, тем самым увеличивая их кислотность. Выпадая на землю, они подкисляют почву, в результате чего снижается урожайность, особенно на суглинках. При небольшом повышении кислотности водоемов ухудшаются условия жизни водных обитателей, при значит.— возможна их гибель. Аналогичное действие оказывает «сухая седиментация», при к-рой из воздуха оседают твердые частицы — соли серной и азотной к-т. Загрязнение воздуха прямо или косвенно воздействует на жизнь и здоровье человека, биосферу, природные ресурсы (воду и почву), здания и строит. мат-лы, а также металлич. конструкции, что приводит к росту экон. затрат из-за увеличения заболеваемости, нарушения процессов вегетации растений, снижения воспроизводства лесов и урожайности с.-х. культур, сокращения срока службы зданий, сооружений, механизмов и пр. Загрязнение атм. воздуха происходит и в результате выбросов энергии (тепловой, шумовой), вибраций и излучений — радиоактивных и электромагнитных (микроволновых, радарных, УВЧ и др.). В Челябинской обл. насчитывается более 15 тыс. пром. предпр. и орг-ций, загрязняющих атм. воздух, значит. выбросы наблюдаются на 600. Всего на предпр. области эксплуатируется св. 6,5 тыс. установок для очистки газа, из них 40% морально и физически устарели и требуют замены. Существующие пылегазоочистные установки производят очистку пром. газов лишь от пром. пыли и не улавливают газообразных веществ. Наиб. загрязнен воздух в гг. Карабаш, Магнитогорск, Чел. В Чел. осн. источниками загрязнения воздуха являются: АО «Мечел», ТЭЦ-1, ТЭЦ-2, ЧЭМК, АО «Челябинский электролитный цинковый завод», ОАО «Челябинский электродный завод». В Карабаше осн. загрязнителем является ЗАО «Карабашмедь». Среднее содержание пыли в атм. воздухе Карабаша превышает ПДК в 2 раза. Макс. содержание свинца достигает 75 ПДК (на расстоянии 3 км от комбината), железа — 23 ПДК (1 км), меди — 9 ПДК (2 км), диоксида серы — 4,8 ПДК (2 км). В Магнитогорске 100 предпр. выбрасывают вредные вещества в атмосферу; осн. источниками загрязнения воздуха являются ООО «ММК», ООО «ММК-Метиз», ОАО «Цементно-огнеупорный завод», ЗАО «Огнеупор». Магнитогорск включен в список городов РФ с наибольшим уровнем загрязнения атм. воздуха бензапиреном, диоксидом азота, сероуглеродом, фенолом. Наблюдались превышения ср.-год. концентраций формальдегида в 3,7 раза, бензапирена — в 3,1, пыли — в 2, оксидов азота и железа — в 1,7, сероуглерода — в 1,6, диоксида азота — в 1,5 раза. Наибольшее загрязнение зафиксировано в северной части Левобережногорайона, где ср.-год. концентрации превышали ПДК бензапирена в 6,1 раза, железа — в 4, пыли — в 3,4, диоксида азота — в 2, оксида азота — в 1,7, свинца — в 1,2 раза. При неблагоприятных погодных условиях превышения ПДК более значит. В 2006 утверждена гор. программа природоохранных меропр., одним из к-рых является создание сан.-защитной зоны левобережного пром. узла.
